天然橡膠是從天然植物中獲取的以異戊二烯為主要成分的天然高分子化合物，主要有含順式異戊二烯為主的天然橡膠和含反式的天然橡膠。

在工業(yè)上，也包括以天然橡膠為基礎(chǔ)，用各種化學(xué)藥劑處理的改性天然橡膠。

目前，天然橡膠的消耗量在世界上已超過700萬噸，從品種上說，約90%以上為固態(tài)橡膠。

固態(tài)橡膠中，主要以天然橡膠為主，反式天然橡膠的古塔波膠以及化學(xué)改性的專用特種天然橡膠，盡管品種繁多，但用量卻很有限。

在合成橡膠大量出現(xiàn)之前，天然橡膠曾是橡膠工業(yè)及其制品的萬能原料，有“褐色黃金”之稱。

如今，合成橡膠產(chǎn)量已超過天然橡膠一倍，達(dá)到年產(chǎn)1500多萬噸，但天然橡膠仍被公認(rèn)為是性能最好的通用橡膠，在輪胎、醫(yī)療衛(wèi)生用品等領(lǐng)域仍然是主導(dǎo)的原料橡膠。